(Gesamt)amerikanische Kolonialgeschichte und anti-koloniale Bewegungen, indigene Geschichte (Schwerpunkt Irokesen-Liga/Haudenosaunee und Lenape/Delaware) und Herrnhuter Mission, Wissenschaftsaustausch Lateinamerika – Deutschland, Europäische Expansion, Wissenschaftsdiskurse, Geschichtspolitik und Erinnerungskultur

Missionarische versus „Indigene“ Perspektiven auf die Lenape-Welt des 19. Jahrhunderts.

Wer sich fragt, wie kolonisierte Gesellschaften mit den weitreichenden Veränderungen ihrer Welt umgingen, wird manchmal in Missionsarchiven fündig. So auch in den Archivalien der global operie­renden Herrnhuter Mission, die ihre Missionare zu regelmäßigem Tagebuch- und Bericht­schrei­ben anhielt. Deren Beobachtungen öffnen ein Fenster in die Vergangenheit von Menschen, die selbst keine schriftlichen Berichte verfassten. Dies ist faszinierend – es ist, als schaue mensch auf eine Szenerie aus Sicht eines (meist männlichen) Missionars, der mittendrin war. Dass sein Blick ent­stellt und (ab)wertet, ist allerdings ernst zu nehmen und als Teil der historiographischen Auf­ar­bei­tung der Kolonialgeschichte zu betrachten. Die Diskrepanz zwischen den kolonialen Blicken und der indige­nen Realität war jedoch so groß, dass wir uns ernsthaft fragen müssen, was wir überhaupt aus solchen Quellen rekonstruieren können.

Ich verfolge mit dieser Studie das Ziel einer ausgewogenen Darstellung der Lenape Welt im 19. Jahr­hundert. Hierfür unterziehe ich die Herrnhuter Quel­len einer kritischen Analyse unter Zuhilfe­nah­me der Methodik der „Indian History“, die u.a. vom Überleben („Survivance“, nach G. Vizenor) als Akt des Widerstands ausgeht und das historische Bewusstsein indigener communities betont. Ich frage:

Was ist der Herrnhuter Blick (auf die Lenape)? Wie verändert er sich im Laufe der Zeit, und kann er mit der Legitimierung anderer kolonialer Akteure verglichen werden?

Gibt es „zwischen den Zeilen“ Hinweise auf Gegendarstellungen, oder gibt es sie anderswo?

Was kann ich letztendlich über die Lenape Welt sagen? Ich nenne es bewusst Lenape Welt, da ich nicht „die“ Lenape beschreiben kann, aber doch einige Aspekte der Welt, in der sie lebten: die Region, die Entwicklungen und Akteure darin, die vorherrschenden Lebensweisen und Praktiken.

Welche Formen des Umgangs mit der kolonialen Situation kann ich erkennen, was davon kann als widerständig bezeichnet werden?